Na semana passada tomei conhecimento de um projeto que achei bem interessante, chamado
OpenBTS. Para quem não sabe, a BTS (
Base Transceiver Station), ou Estação Rádio-Base, é a interface aérea de um sistema de telefonia celular móvel, servindo como o intermediário das redes de comunicação de voz e dados, cabeadas, com as estações móveis, que são os nossos estimados aparelhos celulares, através de RF. As BTS não possuem inteligência para o roteamento de chamadas, sendo controladas pelos BSCs em nas redes de tecnologia
GSM e estas por sua vez, conectadas ao MSC (
Mobile Station Center), ou conhecido em português como CCC (Central de Comutação e Controle), que é o coração de todo o sistema de telefonia móvel.
Figura - Arquitetura de uma Rede Celular Móvel
GSM (Fonte:
Teleco)
O
OpenBTS é baseado nos conceitos de Rádio Definido por
Software, ou
SDR em inglês. Basicamente o
SDR surgiu como um esforço para se implementar a maior parte dos circuitos de um rádio (filtros, moduladores, amplificadores, misturadores, ...) através de
software, com o uso de
hardware minimamente necessário para tal implementação. Com isto, ganha-se em flexibilidade, uma vez que faixas de frequência de operação, por exemplo, podem ser programáveis. Além disso, pode-se agregar "inteligência" ao rádio, pois algoritmos avançados podem ser associados a fim de se conceber coisas como
rádios cognitivos.
Há um projeto
open-source de
SDR denominado
GNU Radio, implementando na forma de
software que roda em PC/Linux as pilhas para processamento de rádio e sendo suportado por fornecedores do
hardware mínimo de RF, conhecido por USRP (
Universal Software Radio Peripheral), como a
Ettus. A USRP faz a interface aérea do
SDR e se conecta ao PC rodando o
GNU Radio via USB.
O
OpenBTS é um esforço para implementar uma BTS
GSM usando o
framework GNU Radio e uma USRP, o que, combinado com uma
softswitch ou
PABX IP como o
Asterisk no papel de MSC, possibilita a construção de uma rede celular móvel
GSM de baixo custo! Este é justamente um dos objetivos do projeto, reduzir os custos dos elementos da rede
GSM a fim de viabilizar o atendimento de regiões carentes do serviço de telefonia móvel, como áreas rurais.
Embora tenha o mesmo propósito que o projeto
WorldGSM, já postado aqui neste blog, tecnologicamente são propostas diferentes.
Por fim, para quem tem interesse em aprender na prática como montar uma rede
GSM usando o
OpenBTS, este
link pode ser útil.
